ขวดแก้วและไมโครพลาสติก: การศึกษาอันตรายที่ซ่อนเร้น

การวิจัยใหม่แสดงให้เห็น: ขวดแก้วอาจปล่อยไมโครพลาสติกมากกว่าขวดพลาสติก ผลกระทบต่อสุขภาพและวิธีหลีกเลี่ยงความเสี่ยง — ในบทความ Open Oil Market

นักวิจัยชาวฝรั่งเศสจากหน่วยงานความปลอดภัยอาหาร ANSES ได้ดำเนินการทดสอบเครื่องดื่มต่างๆ — เช่น น้ำ โซดา ชาเย็น เบียร์ และไวน์ — ที่บรรจุในบรรจุภัณฑ์ประเภทต่างๆ ผลลัพธ์ของพวกเขาทำให้นักวิจัยเองประหลาดใจ: ในเครื่องดื่มจากขวดแก้วพบไมโครพลาสติกในระดับที่สูงกว่ามากเมื่อเปรียบเทียบกับเครื่องดื่มในขวดพลาสติกหรือกระป๋องอะลูมิเนียม ในบางกรณี ระดับของอนุภาคไมโครพลาสติกในแก้วสูงถึงห้าหรือแม้กระทั่งห้าสิบเท่า นี่ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความเชื่อในความ "สะอาด" ของบรรจุภัณฑ์แก้ว

ผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิดจากการวิจัย

การวิจัยใหม่จากห้องปฏิบัติการ ANSES ในฝรั่งเศสได้เปรียบเทียบระดับไมโครพลาสติกในเครื่องดื่มยอดนิยมตามประเภทของบรรจุภัณฑ์ ในแต่ละประเภทที่มีการทดสอบ — ไม่ว่าจะเป็นเครื่องดื่มที่มีแก๊ซ ชาเย็น เบียร์ หรือแร่ธาตุ — ขวดแก้วแสดงให้เห็นถึงการปนเปื้อนไมโครพลาสติกในระดับที่สูงที่สุด โดยเฉลี่ยแล้วในน้ำหนักหนึ่งลิตรที่บรรจุในขวดแก้วพบไมโครพลาสติกประมาณ 100 อนุภาค สำหรับการเปรียบเทียบ เครื่องดื่มในขวดพลาสติกหรือกระป๋องโลหะมีเพียง 2 ถึง 20 อนุภาคต่อหนึ่งลิตร เท่าที่นักวิจัยยอมรับว่า "พวกเขาคาดหวังผลลัพธ์ที่ตรงกันข้าม" โดยตั้งใจจะให้ความสะอาดของแก้วมากขึ้น

สีบนฝาขวด — แหล่งที่มาของอนุภาคที่ซ่อนอยู่

การหาสาเหตุของการปนเปื้อนในขวดแก้วอันสูงส่งนั้นอยู่ที่ฝาขวด ขวดแก้วที่ใช้สำหรับเครื่องดื่มมักจะถูกปิดด้วยฝาโลหะที่มีการปิดผนึกพลาสติกด้านในและมีการทาสีภายนอก การวิจัย ANSES แสดงให้เห็นว่าอนุภาคไมโครพลาสติกที่พบในเครื่องดื่มในขวดแก้วตรงกันกับสีและองค์ประกอบของสีที่ครอบคลุมฝาโลหะนี้ ในคำอื่นๆ แฟงที่มีสีแปรผันเป็นแหล่งไมโครพลาสติกในเครื่องดื่ม

สาเหตุของการปนเปื้อนในเครื่องดื่มเกิดจากการเสียดสีของฝาขวดที่สัมผัสกันในระหว่างการขนส่งและการเก็บรักษา หยดโลหะเมื่อสัมผัสกันก่อนการบรรจุจะขีดข่วนพื้นผิวสีอย่างไม่รู้ตัว เกล็ดสีเล็กๆ ที่ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาจะเริ่มหลุดลอยเข้าสู่ขวดเมื่อมีการปิดผนึก ดังนั้นทุกขวดแก้วที่มีฝาสีจะมีการปนเปื้อนที่มองไม่เห็นในเครื่องดื่ม ในทางกลับกัน ขวดพลาสติกมีฝาพลาสติกทั้งหมดโดยไม่มีชั้นสี ซึ่งอธิบายว่าทำไมระดับไมโครพลาสติกในนั้นต่ำกว่าอย่างมาก นอกจากนี้ ขวดแก้วที่มีฝาเกลียวหรือตะแกรงที่ไม่มีสี (เช่น ขวดไวน์) แทบจะไม่มีผลกระทบเช่นนี้

ทำไมเครื่องดื่มบางชนิดถึงปนเปื้อนมากกว่า

ความแตกต่างในระดับไมโครพลาสติกระหว่างประเภทของเครื่องดื่มทำให้นักวิจัยตั้งคำถามเกี่ยวกับปัจจัยเพิ่มเติม ทำไมเครื่องดื่มที่มีแก๊ซและเบียร์ในขวดแก้วมีอนุภาคหลายสิบเมื่อเปรียบเทียบกับน้ำซึ่งมีเพียงไม่กี่อนุภาค? ผู้เชี่ยวชาญคิดว่าคุณสมบัติของเครื่องดื่มและสภาพการจัดเก็บอาจมีบทบาท:

• การอัดอากาศและความดัน: เครื่องดื่มที่มีคาร์บอเนต (โคล่า น้ำอัดลม เบียร์) จะสร้างความดันที่เพิ่มขึ้นภายในขวด ซึ่งอาจทำให้การเสียดสีของฝากับคอขวดเพิ่มขึ้นและทำให้เกิดการหลุดลอกของอนุภาคสี
• ความเป็นกรดของสภาพแวดล้อม: น้ำอัดลมบางชนิดมีค่า pH เป็นกรด ความเป็นกรดสามารถทำให้ชั้นโพลีเมอร์นุ่มลง ทำให้อนุภาคไมโครพลาสติกหลุดลอกออกง่ายขึ้น
• อุณหภูมิและการขนส่ง: การเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิ การเขย่า และการขนส่งที่ยาวนานส่งผลให้เกิดการสึกหรอของฝา การเคลื่อนไหวของขวดในกล่องหรือตู้คอนเทนเนอร์ทำให้เกิดการเสียดสีของฝาเรื่อยๆ ซึ่งจะทำให้การหลุดลอกของสีเพิ่มขึ้น

ดังนั้นที่สุดไมโครพลาสติกจะมีมากที่สุดในกรณีที่มีการรวมกันขององค์ประกอบบรรจุภัณฑ์ที่เปราะบาง (ฝาสี) และสภาพแวดล้อมที่ก้าวร้าว — ความดันจากการอัดอากาศ ส่วนผสมทางเคมี และการกระทำทางกลขณะขนส่ง น้ำและเครื่องดื่มที่ไม่มีแก๊ซกลับมีความเสี่ยงน้อยกว่าเรื่องนี้

ความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นต่อสุขภาพ

ขณะนี้ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าระดับไมโครพลาสติกที่ตรวจพบมีภัยคุกคามโดยตรงต่อสุขภาพหรือไม่ — นักวิจัยยังไม่มี "เกณฑ์ความเป็นพิษ" ที่ชัดเจนสำหรับอนุภาคเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงที่มีไมโครพลาสติกในอาหารและเครื่องดื่มสร้างความกังวลให้กับแพทย์และนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ไมโครพลาสติกมีความสามารถในการสะสมในร่างกายและสามารถส่งผลต่อมันได้หลายวิธี:

• การสะสมในอวัยวะ: เมื่อเข้าสู่ร่างกายจากการบริโภคอาหารและน้ำ ไมโครพลาสติกอาจไปนั่งอยู่ในเนื้อเยื่อต่างๆ โดยมีอนุภาคถูกพบแล้วในปอด ตับ ลำไส้ และแม้กระทั่งในเลือดและน้ำนมจากมารดา การสะสมของอนุภาคต่างประเทศเป็นเวลานานมีความเสี่ยงที่จะทำให้เนื้อเยื่อและอวัยวะเสียหาย
• การอักเสบเรื้อรัง: ระบบภูมิคุ้มกันมองว่าไมโครพลาสติกเป็นวัตถุแปลกปลอมและพยายามต่อสู้กับมัน การมีไมโครพลาสติกอยู่ตลอดเวลาสามารถทำให้เกิดกระบวนการอักเสบเรื้อรังซึ่งมีแนวโน้มที่จะทำให้เนื้อเยื่อที่มีสุขภาพเสียหาย
• การรบกวนจุลชีพในลำไส้: อนุภาคพลาสติกในระบบย่อยอาหารอาจรบกวนสมดุลของแบคทีเรียในลำไส้ งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าไมโครพลาสติกสามารถเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของจุลชีพ ซึ่งอาจทำให้เกิดปัญหาการย่อยอาหาร การลดภูมิคุ้มกัน และความผิดปกติของการเผาผลาญ
• การพาความเป็นพิษ: ไมโครพลาสติกดึงดูดและดูดซับสารพิษต่างๆ ที่มีอยู่บนพื้นผิวของมัน — ตั้งแต่สารกำจัดศัตรูพืชและโลหะหนักไปจนถึงไดออกซิน เมื่อสารเคมีเหล่านี้เข้ามาพร้อมกับอนุภาคในร่างกาย ก็อาจทำให้เกิดผลกระทบที่เป็นอันตรายเพิ่มขึ้น รวมถึงการหยุดชะงักของฮอร์โมน

แม้ว่าจะยังไม่มีการพิสูจน์ชัดเจนถึงอันตรายจากปริมาณไมโครพลาสติกที่น้อย แต่แพทย์เห็นพ้องกันว่าฝุ่นพลาสติกในอาหารของเราควรหลีกเลี่ยงอย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสามารถในการก่อให้เกิดอาการอักเสบเรื้อรังและการพาสารเคมีที่เป็นอันตรายในร่างกายนั้นเป็นปัจจัยที่อาจนำไปสู่การเกิดโรคร้ายแรงในระยะยาว

วิธีลดไมโครพลาสติกในบรรจุภัณฑ์

โชคดีที่หลังจากค้นพบแหล่งที่มาของมลพิษ นักวิจัยเสนอแนวทางแก้ไขเพื่อการลดลงอย่างมีประสิทธิภาพ ผู้ผลิตเครื่องดื่มสามารถลดการปนเปื้อนจากฝาได้โดยง่ายด้วยการปรับปรุงกระบวนการผลิต ผู้เชี่ยวชาญจาก ANSES ได้ทดสอบวิธีการต่างๆ ในการรักษาฝาก่อนบรรจุและบรรลุการลดไมโครพลาสติกอย่างมีนัยสำคัญ นี่คือมาตรการหลัก:

1. การทำความสะอาดฝาล่วงหน้า. การเป่าฝาใหม่ด้วยลมอัด และ rinsing ด้วยน้ำกรองและแอลกอฮอล์ก่อนการบรรจุช่วยลดปริมาณไมโครพลาสติกได้ประมาณ 60%
2. การเก็บรักษาฝาอย่างระมัดระวัง. ควรลดการเสียดสีระหว่างฝาขวดให้น้อยที่สุดก่อนการบรรจุ ดังนั้นผู้ผลิตอาจปรับเปลี่ยนสภาพการเก็บรักษาและการขนส่งฝา เช่น ใช้วัสดุแยกหรือวัสดุกันชน เพื่อลดการสัมผัสระหว่างฝา การลดการปฏิบัติต่อฝาในลักษณะนี้จะช่วยลดการเกิดรอยขีดข่วนและขี้สี
3. การปรับปรุงวัสดุและการเคลือบ. อีกหนึ่งทิศทางคือการพัฒนาวัสดุที่ทนทานต่อการเสียดสีมากขึ้น การใช้สีที่ทนต่อการลอกหรือการเคลือบที่เป็นทางเลือกจะช่วยลดการเคลื่อนที่ของอนุภาคไปได้มาก

การนำมาตรการเหล่านี้ไปใช้จะสามารถปรับปรุงสถานการณ์ได้อย่างมีนัยสำคัญ ผู้ผลิตสามารถปรับปรุงกระบวนการแบบราคาไม่แพง (การทำความสะอาดหรือสภาพการเก็บรักษาใหม่) และผลลัพธ์สำหรับผู้บริโภคคือผลิตภัณฑ์ที่สะอาดขึ้นโดยไม่มีสิ่งเจือปนที่ไม่จำเป็น

ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมเครื่องดื่ม

การค้นพบของนักวิจัยชาวฝรั่งเศสเป็นสัญญาณสำหรับทั้งอุตสาหกรรมเครื่องดื่มและบรรจุภัณฑ์ ขวดแก้วได้มีการส่งเสริมมาหลายปีในฐานะทางเลือกที่ดีต่อสิ่งแวดล้อม: ไม่ก่อให้เกิดขยะพลาสติก เป็นสิ่งที่สามารถรีไซเคิลได้ และไม่ปล่อยสารอันตรายเข้าไปในเนื้อหา อย่างไรก็ตาม ปัจจัยใหม่ของไมโครพลาสติกแสดงให้เห็นว่าขวดแก้วก็มีความเสี่ยงที่ซ่อนอยู่เช่นกัน ไม่ได้หมายความว่าเราควรเลิกใช้ขวดแก้ว — โดยมากแล้วจำเป็นต้องพัฒนาโครงสร้างและกระบวนการผลิต

สำหรับผู้ผลิตเครื่องดื่ม คำตอบนั้นชัดเจน: การควบคุมคุณภาพควรคำนึงถึงไม่เพียงแต่ของเหลวเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทุกองค์ประกอบของบรรจุภัณฑ์ การตรวจสอบที่เพิ่มเติมเกี่ยวกับไมโครพลาสติกและมาตรการป้องกัน (เช่น การทำความสะอาดฝา) อาจกลายเป็นมาตรฐานใหม่ในวงการ กฎระเบียบและผู้บริโภคเริ่มให้ความสำคัญกับความปลอดภัยและความสะอาดของผลิตภัณฑ์มากขึ้น บริษัทที่ลงทุนใน “ทางเลือกที่ปลอดไมโครพลาสติก” จะได้รับประโยชน์ในด้านชื่อเสียง

หมายความว่าอย่างไรสำหรับผู้บริโภค

ความรู้เกี่ยวกับปัญหานี้ช่วยให้สามารถเลือกได้อย่างรอบรู้มากขึ้น แม้ว่าจะยากที่จะหลีกเลี่ยงไมโครพลาสติกโดยสิ้นเชิงในสถานการณ์ปัจจุบัน ผู้คนมีสิทธิที่จะคาดหวังความโปร่งใสและการพัฒนาเทคโนโลยีจากแบรนด์ การดำเนินการง่ายๆ — เช่น การล้างปากขวดและฝาก่อนการปิดใหม่ — ยังสามารถลดปริมาณพลาสติกที่เข้าสู่เครื่องดื่มได้เล็กน้อย ในท้ายที่สุด การเพิ่มความสนใจต่อไมโครพลาสติกจากทุกฝ่ายในตลาดจะกระตุ้นให้เกิดการผลิตผลิตภัณฑ์ที่สะอาดและปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับผู้บริโภค